Historický vývoj potvrdil,

že alkohol, podobně jako oheň, doprovázel existenci člověka od pradávna, a jako oheň mohl být zdrojem dobra i zla. Alkohol mohl a může sloužit společnosti jako významný rituální symbol, jako prostředek stimulující příjem potravy, jako opatření uvolňující psychické napětí a usnadňující navázání mezilidských kontaktů. Bohužel se však lidé pod jeho vlivem dopouštějí různých nečestných, pro společnost nebezpečných, z hlediska společnosti i jednotlivce až tragických činů. Z historického hlediska je typickým příkladem zneužívání alkoholu ovládání lidí pomocí alkoholických nápojů. Typickým příkladem je kolonizace Ameriky a použití alkoholu proti vzpurným Indiánům. Došlo k degeneraci indiánských kmenů, kteří vyjma svého kaktusového vína, nepoznali sílu destilátů. To je důvod proč i dnes 500 let od kolonizace Ameriky je život v indiánských rezervacích poznamenán nadměrným požíváním alkoholu.